Ohne eigenen Treffer ging am Sonntag hingegen die Heim-Premiere der Wehener vonstatten: Mit zwei Buden wurde in der Brita-Arena lediglich von dem von höherklassigen Klubs heftig umworbenen Energie-Knipser Mamba für jede Menge Musik gesorgt.  
 Werder Bremen will auch gegen Hertha BSC drei Punkte holen. Zum Rückrundenstart besiegten die Werderaner, angeführt von einem bärenstarken Clemens Fritz, überraschend Schalke mit 3:Die Berliner spielten gegen Augsburg remis, waren aber mit dem Punktgewinn nicht unzufrieden.  
  Im Viertelfinale gegen Kei Nishikori hatte der Vorjahresfinalist vor allem am Anfang große Probleme und verlor den ersten Satz deutlich mit 2:6. Erst mit Fortdauer der Partie kam Murray besser ins Spiel, am Ende bezwang er den Japaner nach 2:39 Stunden mit 2:6, 6:1, 7:6 (7:3), 6:1. 
 Nun soll in der Bankenmetropole der dritte Streich in Serie folgen, dazu muss allerdings die Heimschwäche abgelegt werden. 
  Allerdings ist es sehr gut möglich, dass Nadal auf dem letzten Schritt zu seinem 10. Paris-Triumph von Wawrinka noch einmal richtig gefordert wird – und somit könnte eine Wette auf über 3,5 Sätze (bedeutet, dass das Spiel über vier oder fünf Sätze geht) ein heißer Tipp sein.  

Nur drei Punkte hinter Leverkusen liegt in der Tabelle der VfL Wolfsburg.  
 Kaum zu glauben, aber wenn der FC Schalke 04 den FC Augsburg zu Gast hat, dann geht es um einen Platz in der Champions League. Zwischen den Knappen, die sich nach 15 Spieltagen Platz drei gesichert haben und den Fuggerstädtern auf Platz sieben, liegen gerade einmal drei Zähler.  
  Von 18 Duellen, die der Spanier und der Schweizer seit 2007 ausgetragen haben, gingen 15 an Nadal. So etwa auch das bislang letzte: Im April beim Masters-Event in Monte Carlo setzte sich der Mallorquiner im Viertelfinale glatt mit 6:1 und 6:4 durch. 
 Der katalanische Starcoach weiß daher ganz genau: Wollen die Skyblues noch einmal in den Kampf um den Gruppensieg eingreifen, wird im Parallel-Kracher bei seiner alter Liebe in Barcelona nun dringend ein Punktgewinn erforderlich! 
  Die Augsburger wollen sich gegen den SC Freiburg wieder etwas Luft verschaffen. Mit einer Ausbeute von vier Punkten aus fünf Spielen sind die Schwaben vom gesicherten Mittelfeld in die Abstiegszone gerutscht.  

 Wie schon in den vergangenen Runden war die Truppe von Unai Emery zwar auch in der Ukraine weit davon entfernt, den Herausforderer in Grund und Boden zu spielen; die Mischung aus Glück, Selbstvertrauen und Entschlossenheit scheint allerdings auch im Halbfinale unwiderstehlich zu sein.  
 Mit Sunderland stemmt sich zudem noch ein weiterer in stürmische See geratener Gastgeber dem Absturz in die Championship entgegen; dabei bekommen es die Black Cats in Gestalt von Stoke City gleichfalls mit einem Gegner zu tun, der das Punkten in der Fremde nicht erfunden hat.  
  Die Niedersachsen haben am Wochenende mit dem fulminanten 3:0-Erfolg über Gladbach ihren zweiten Heimsieg in Serie landen können. Nun soll es auch mit dem ersten Auswärts-Dreier unter Neo-Coach Martin Schmidt klappen. Die „Wölfe“ haben sich auf Rang elf verbessert. 
  Der Kampf um die Königsklasse ist an Spannung kaum zu überbieten. Borussia Mönchengladbach wird im Duell mit Bayer Leverkusen alles daran setzen, um den vierten Rang und die damit verbundene Teilnahme an der CL-Quali zu verteidigen. 
  Zu dem erlesenen Kreis der 16 Achtelfinalisten wird demnächst mit großer Sicherheit auch der FC Schalke zu zählen sein, der vor wenigen Tagen aus dem als Hexenkessel gefürchteten Toumba Stadion zu Thessaloniki mit einem souveränen 3:0-Erfolg entschwand.  

 Noch komfortabler gestaltet sich die Ausgangslage für Real Madrid. Mit einem 2:0-Erfolg in Rom hat sich der Rekordsieger vor dem Rückspiel im heimischen Estadio Santiago Bernabeu mehr als aussichtsreich in Position gebracht. Auch die Wettanbieter zweifeln kaum noch daran, dass das „Weiße Ballett“ das Viertelfinale erreicht.  
 Am Sonntag (15:30 Uhr) will Eintracht Frankfurt gegen VfL Wolfsburg den zaghaften Aufschwung vom Jahresende (2:1 gegen Bremen, Anm.) weiter fortsetzen.   
 Oder wie es Berti Vogts sagen würde: „Die Breite in der Spitze ist dichter geworden.“ Verantwortlich dafür zeichnen der Sport-Club Freiburg und Rasenballsport Leipzig, die sich mit jeweiligen Siegen einen Drei-Punkte-Vorsprung auf Verfolger St. Pauli herausgeschossen haben. 
  Abgeschlossen wird der Spieltag am Sonntag (17:30 Uhr) mit der Partie zwischen dem VfB Stuttgart und dem FC Köln. Die Schwaben wollen nach der Zitterpartie in der vergangenen Spielzeit heuer mit dem Abstieg nichts zu tun haben. Dasselbe gilt wohl für die Geißböcke. Allerdings sind die Hoffnungen auf einen Platz weiter oben aufgrund der Verstärkungen und der gelungenen Vorbereitung groß.  
 Vom frühzeitigen K. o. würde nicht zuletzt auch der FC Chelsea profitieren — wenngleich der englische Meister angesichts der bei Qarabag Agdam zu absolvierenden Pflichtaufgabe wahrscheinlich gar nicht auf fremde Schützenhilfe angewiesen ist.  

 Der wacker verteidigte Platz täuscht allerdings ein wenig darüber hinweg, dass die Blau-Weißen zuletzt zunehmend an Schwung verloren haben; nach schon fünf absolvierten Spieltagen steht der erste dreifache Punktgewinn in der Rückrunde noch immer aus.  
 „Wir machen das kaputt, was wir uns in der Hinserie so gut aufgebaut haben. Eintracht Frankfurt ist in der Hinserie mit Qualität aufgefallen. Wir haben sehr gute Spiele abgeliefert, wir haben sehr vielen Mannschaften Paroli geboten — aber das übertüncht jetzt das, was wir in der Hinserie geschaffen haben. Zu allem Überfluss haben wir jetzt drei Niederlagen in Folge, das ist aber auch nicht leichter, wenn man immer nur mit zehn Leuten zu Ende spielt.“  
  Zum Pokal-Auftakt hatten aber sowohl die „Eisernen“ als auch die Werkself Schwierigkeiten, die ihre Spiele gegen Saarbrücken bzw. Karlsruhe jeweils erst in der Verlängerung entscheiden konnten. 
  Während Leipzig und Freiburg bereits ihre schönere Zukunft in der deutschen Eliteliga planen, scheinen die abgeschlagenen Teams aus Duisburg und München längst auf dem Absprung nach unten zu sein — namentlich den Zebras wurde schon in der ersten Saisonhälfte gründlich das Licht ausgeknipst.  
 Auch der Mittwoch wird von einer Partie mit deutscher Beteiligung eingeläutet. Der FC Bayern München trifft auswärts auf FK Rostow und will im Fernduell um den Gruppensieg gegen Atletico Madrid vorlegen. Der FCB kann mit einem Auswärtsdreier Platz eins übernehmen und die „Colchoneros“, die ab 20:45 Uhr PSV Eindhoven zu Gast haben, unter Druck setzen.